Fulham arena

Craven Cottage har legat vid Themsens strand i Fulham sedan 1896, vilkett gör den till en av de äldsta fotbollsarenorna i England som fortfarande används. Namnet kommer från en herrgård som en gång stod på platsen, ägd av Baron Craven på 1700-talet. Den välkända Johnny Haynes Stand byggdes 1906 och designades av Archibald Leitch, samma, arkitekt som ritade läktare på Old Trafford och Anfield. Med sin röda tegelfasad och klassiska stil representerar den en epok av engelsk fotboll som nästan helt försvunnit. Paviljongen i sydöstra hörnet, som byggdes samtidigt, är skyddad som kulturminne och står kvar som en påminnelse om hur fotbollsarenor såg ut för över hundra år sedan (svårt att tro att den faktiskt är äldre än de flesta klubbar i Premier League). Stadion var också värd för fotbollsmatcher under OS 1948.

Det som verkligen skiljer Craven Cottage från andra arenor är läget. Stadion ligger inklämd mellan Bishop's Park och floden, omgiven av träd och grönska på ett sätt som är ovanligt i modern toppfotboll. Man går genom parken för att komma till matcherna, inte genom parkeringsplatser eller köpcentrum. Riverside Stand ligger bokstavligen vid vattnet, och på sommarmatcher kan man se båtar glida förbi på Themsen bakom målet. Den här här blandningen av historisk arkitektur och naturlig miljö ger stadion en atmosfär som känns mer som en klassisk engelsk fotbollsplan än de flesta moderna arenor.

Kapaciteten ligger på strax under 30 000 platser, vilket skapar en tät och intensiv stämning när läktarna är fulla. Besöksrekordet på 49 335 åskådare sattes 1938 mot Millwall, en siffra som aldrig kommer slås nu när alla måste sitta.