London

Londons fotbollslandskap är speciellt med sin mångfald och intensitet. Staden har fler professionella klubbar än någon annan huvudstad i Europa, vilket skapar konstant rivalitet mellan stadsdelar och traditioner. Från arbetarkvarteren i East End till de mer välbärgade områdena i väster har varje del av London sin egen fotbollsidentitet, formad av fans som växt upp med sina lokala lag. Derbyn mellan Arsenal och Tottenham, mellan Chelsea och West Ham, mellan Millwall och alla andra (ja, verkligen alla), dessa matcher definierar säsongen på ett sätt som få andra städer kan matcha. Fotbollen här är inte bara sprot utan en del av stadens själ, där klubbtillhörighet ofta går i arv från föräldrar till barn och förankrar människor i sina områden.

Fulham passar in i detta mosaik som Londons äldsta professionella klubb, grundad 1879. Medan andra klubbar kanske har större trophy cabinets eller fetare plånböcker, har Fulham något annat som definierar klubben i Londons fotbollshistoria. Craven Cottage vid Themsen är en stadion som känns mer som ett hem än en arena, där träden bakom Putney End och den välkända Johnny Haynes Stand skapar en atmosfär som står i stark kontrast till de moderna arenorna runt om i staden. Klubben har alltid haft en särskild plats i Londons fotbollskultur, inte som den mest framgångsrika eller mest fashionabla, utan som den som behållit sin själ och sin koppling till Fulham och Hammersmith.

Resan till Craven Cottage är för många en ritual i sig, längs Themsen eller genom Bishop's Park, där matchdagen börjar långt innan avspark.